Im ersten Lebensjahr durchläuft ein Kind eine Phase intensiven Wachstums und zahlreicher Entwicklungsprozesse. Die Entwicklung eines Individuums kann als Transformation in verschiedenen Bereichen verstanden werden. Dabei stehen die Bewegungsfähigkeit, Sprachentwicklung und emotionale Entfaltung in einem komplexen Wechselspiel zueinander.
Gewicht
Innerhalb des ersten Lebensjahres verdoppelt das Kind sein Geburtsgewicht und erreicht bis zum Jahresende etwa das Dreifache seines ursprünglichen Gewichts.
Gleichzeitig verdoppelt sich auch das Hirngewicht, was ein schnelles Wachstum des Kopfumfangs zur Folge hat.
Größe
Die Körperlänge steigt von einem Durchschnittswert von 50 cm bei der Geburt auf ungefähr 75 cm bis zum 1. Geburtstag an.
Motorik
Die motorische Entwicklung zeigt sich zunächst in primitiven und unkoordinierten Bewegungsmustern. Zu Beginn dominieren Reflexe und einfache Reaktionen wie Niesen oder Schreien. Im Laufe des ersten Jahres verbessert sich die Koordination der Bewegungen merklich; Fähigkeiten wie Greifen und Sitzen entwickeln sich. Gegen Ende des ersten Jahres beginnen Kinder zu krabbeln und unternehmen die ersten Schritte.
Sprache
Die sprachliche Entwicklung wird von genetischen Faktoren, der Umgebung und dem Geschlecht beeinflusst. Die Fähigkeit, Sprache zu produzieren und zu verstehen, entwickelt sich schrittweise. Der Prozess beginnt mit einfachen Lautäußerungen und führt bis zu ersten Worten und einfachen Aufforderungen am Ende des ersten Jahres.
Nähere Informationen zum Thema Sprachentwicklung finden sich im Abschnitt KiTa und Schule.
Psychomentale Entwicklung
Die Kinder lernen, sich an ihre Umgebung anzupassen und grundlegende Körperfunktionen zu regulieren. In dieser Zeit formt sich auch das frühe Selbst- und Welterleben, das eng mit der Reifung des neokortikalen Körperschemas verbunden ist. Eine unterstützende und liebevolle Umgebung spielt eine entscheidende Rolle für die gesunde Entwicklung.
Entwicklungsdiagnostik
Im ersten Lebensjahr umfasst die Entwicklungsdiagnostik die genaue Beobachtung des Kindes in verschiedenen Bereichen. Bei Auffälligkeiten können umfassendere Entwicklungstests in sozialpädiatrischen Zentren oder in Frühfördereinrichtungen durchgeführt werden. In solchen multiprofessionell besetzten Institutionen kann auch die weitere Entwicklungsförderung bzw. Therapie von Säuglingen mit Entwicklungsproblemen und ihrer Eltern stattfinden.